До образования Горьковского водохранилища р. Елнать была настолько мелководной, что через нее ходили и ездили вброд. В половодье пускали небольшой паром, а летом наводили деревянный временный мост. Когда Волгу подняли, полноводное устье Елнати стало местом зимовки и ремонта судов юрьевецкой флотилии. На берегу вырос большой поселок. Здесь были построены плавмастерские с кузнечным, слесарным, столярным, малярным, котельным цехами. Когда-то в цехах работало около 200 человек. Сегодня речной транспорт вымер, но посёлок жив и живы люди, которые отдали много лет водному транспорту. В честь праздника Дня работников морского и речного транспорта хочется о некоторых рассказать.
Юлия Михайловна родилась в деревне Дупленки Сокольского района. После войны семья переехала в Слободку, там Юля заканчивала школу ( 6 классов). Всю войну работала в колхозе. Делали всё: землю пахали и боронили, лён пололи, сено сушил, снопы возили. Затем Юлия Михайловна пошла работать на завод «Красный Профинтерн». После открытия Горьковского водохранилища, вместе с заводом переехала жить на Глазовую гору. Работала в тарном цехе, лес пилила, тару отбирала, а потом стала станочницей.
Ещё живя в Новой Слободке познакомилась с Александром Сергеевичем. Он в то время ходил на пароходе, а зимовать судно ставил в затоне.
Родом Александр Сергеевич из деревни Бородинская Макарьевского района Костромской области. Трудовую деятельность начинал в колхозе, чтобы выбраться из него ушёл в сапожную мастерскую. А потом его устроили на пароход. Начинал работать матросом. Отслужив в армии, снова вернулся на пароход.
Поженились Александр Сергеевич и Юлия Михайловна на Глазовой горе 23 июля 1954 года. И Юлия Михайловна уходит с завода «Красный Профинтерн» и вместе с мужем бороздит просторы Волги. Александр Сергеевич окончил школу комсостава в г. Горький и его карьера пошла в гору. В 1955 году пришли зимовать в затон в Ёлнать. Сначала снимали квартиру у Варгановых. А затем получили свою. И до сих пор живут в ней. Как говорит Юлия Михайловна: «Они в этом доме старожилы».
Смирновы ходили на колёсниках «Якутец», «Астра», но больше всего проработали на «Фрезеровщике». Ходили по Волге и вверх и вниз, водили баржи и плоты. Свою трудовую деятельность закончили на современном теплоходе «Плотовод – 2». Александр Сергеевич уже был капитаном судна. Более сорока лет проработали супруги Смирновы на водном транспорте.
Сын Сергей продолжил династию Смирновых. Он окончил Горьковское речное училище. Покорял просторы не только рек, но и морей.
Жанна Софронова, фото из альбома семьи Смирновых